"Doe het licht uit om het risico op een hartaanval of beroerte te verminderen"
Fel licht 's nachts kan het risico op een hartaanval of beroerte verhogen, zo blijkt uit een nieuwe studie. Onderzoekers hebben ontdekt dat blootstelling aan hoge niveaus van kunstmatige lichtvervuiling na zonsondergang verband houdt met verhoogde stressgerelateerde activiteit in de hersenen, ontstekingen van de slagaders en een hoger risico op hartaandoeningen.
EERSTE ONDERZOEK IN ZIJN SOORTNachtelijke lichtvervuiling is een alomtegenwoordig probleem in moderne steden. Deze unieke studie, met behulp van hersenscans en satellietbeelden, heeft een "biologisch pad" aangetoond tussen blootstelling aan nachtelijk licht en hartaandoeningen.
"We weten dat omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling en geluidsoverlast onze zenuwen en bloedvaten kunnen aantasten door stress, wat kan leiden tot hart- en vaatziekten. Lichtvervuiling komt veel voor, maar we weten niet veel over de invloed ervan op het hart", aldus dr. Shady Abohashem, hoogleraar aan de Harvard Medical School en fellow aan het Massachusetts General Hospital.
Aan het onderzoek namen 466 volwassenen deel met een gemiddelde leeftijd van 55 jaar, die aanvankelijk geen hartaandoeningen of kanker hadden. De hoeveelheid nachtelijk licht in huis van elke deelnemer, stresssignalen in de hersenen en tekenen van arteriële ontsteking op scans werden gemeten.
Tijdens het onderzoek ondervonden 79 deelnemers (17 procent) ernstige hartproblemen. Alle deelnemers ondergingen tussen 2005 en 2008 identieke PET/CT-scans (positronemissietomografie/computertomografie) en werden gevolgd tot eind 2018.
Dr. Abohashem zei: "Dit is een beeldvormend onderzoek dat routinematig in ons ziekenhuis wordt uitgevoerd. Het CT-gedeelte levert gedetailleerde anatomische informatie op, terwijl het PET-gedeelte de metabole activiteit in weefsels laat zien. Door beide beeldvormende technieken samen te gebruiken, is het mogelijk om hersenstressactiviteit en arteriële ontsteking in één scan te meten."
HOE MEER BLOOTSTELLING AAN KUNSTLICHT, HOE HOGER HET RISICO OP HET ONTWIKKELEN VAN HARTZIEKTENUit de analyse bleek dat mensen die 's nachts aan meer kunstlicht werden blootgesteld, een hogere hersenstressactiviteit, bloedvatontstekingen en een hoger risico op ernstige hartproblemen hadden. Hoe meer mensen 's nachts aan kunstlicht werden blootgesteld, hoe hoger het risico op hartaandoeningen.
De risico's waren hoger bij deelnemers die in gebieden woonden die blootgesteld waren aan extra sociale of omgevingsstressoren, zoals veel verkeerslawaai of een laag inkomen in de buurt. "We vonden een bijna lineair verband tussen blootstelling aan nachtlicht en hartaandoeningen", aldus Dr. Abohashem. "Hoe groter de blootstelling aan nachtlicht, hoe hoger het risico."
"Zelfs een bescheiden toename van nachtelijk licht werd in verband gebracht met verhoogde stress op de hersenen en slagaders", vervolgde Abohashem. "Wanneer de hersenen stress ervaren, activeren ze signalen die een immuunreactie kunnen veroorzaken en de bloedvaten kunnen ontsteken. Na verloop van tijd kan dit proces bijdragen aan aderverkalking en het risico op een hartaanval of beroerte verhogen."
"ONNODIGE BUITENVERLICHTING IN STEDEN MOET WORDEN VERMINDERD"Om de effecten van kunstlicht 's nachts tegen te gaan, stelde Abohashem voor dat steden onnodige buitenverlichting zouden verminderen, straatverlichting zouden onderhouden of bewegingsgevoelige lampen zouden gebruiken.
"Dit onderzoek toont aan dat lichtvervuiling niet alleen hinderlijk is, maar ook het risico op hart- en vaatziekten kan verhogen", aldus dr. Abohashem. "We hopen dat clinici en beleidsmakers rekening houden met blootstelling aan nachtelijk licht bij het ontwikkelen van preventiestrategieën. We willen deze studie uitbreiden naar grotere en meer diverse populaties, interventies testen die de lichtintensiteit in de nacht verminderen en onderzoeken hoe het verminderen van de lichtintensiteit de hartgezondheid kan verbeteren. Mensen kunnen de lichtintensiteit in de nacht binnenshuis beperken door hun slaapkamer donker te houden en schermen zoals televisies en persoonlijke elektronische apparaten voor het slapengaan te vermijden."
Habertürk
